2011年，欧洲面临债务危机，却没有必要的经济工具，也没有政治上的凝聚力来构建这些工具。这是一场存在性的危机，几乎导致欧元崩溃。

十四年后，特朗普发起的贸易战同样让欧洲措手不及，尽管这次欧洲拥有了正确的工具，即代表其27个成员国谈判国际贸易协议的专属权。

结果是一个消极的贸易协议，削弱了其在世界上的角色，使其在内部分歧加剧时变得脆弱。这是一个将产生长期影响的黑暗时刻。

该协议完全不对称：欧洲没有获得任何东西。此外，该协议揭露了那些口头上捍卫多边主义但实际上接受签署违反世界贸易组织（WTO）规则的协议的人的虚伪。这是一项明确显示其弱点的协议。

但真正的问题是，为什么欧洲没有选择挑战特朗普的霸凌行为，并通过与其他国家的战略联盟采取“以牙还牙”的报复策略。这个策略本可以基于与那些我们有重要互补性的经济体达成聪明的贸易协议，从而孤立美国，避免双边谈判的陷阱。

当然，这可能会引发一场贸易战，但这种冲突的经济和政治后果对美国来说会比对我们更糟。不要忘记，美国有巨额债务需要再融资，还要面对其孤立对债务市场波动性的影响。

欧洲没有追求这一策略，因为它依赖美国的防御和关键技术，但也因为尽管拥有代表所有欧盟国家谈判的授权，却因其成员国之间的利益分歧和不同的政治敏感性而被削弱。

欧洲是全球第三大经济体，但却是一个泥足巨人。